Voor deze eerste editie van 2024 zit Photo31’s kersverse voorzitter Aad van Vliet een uur lang aan tafel met Pie Aerts. Naast milieuactivist is hij documentaire- en natuurfotograaf met een doorvoelde interesse in verhalen over het naast elkaar bestaan van mens en wilde dieren. Met zijn lens onderzoekt hij de ingewikkelde relatie tussen dieren, mens en natuur. Hij vindt dat we steeds verder van elkaar en onszelf verwijderd raken, via zijn fotografie zoekt hij naar de oorzaak van deze verbroken verbindingen. Hij deed als fotograaf en activist meer dan 15 jaar documentair veldwerk op het gehele Afrikaanse continent en ver daarbuiten. Hierdoor ontwikkelde hij een grondig begrip van en grote passie voor de laatste woeste uithoeken van onze planeet en voelt hij een diepe verbinding daarmee. Hij richt zijn blik daar waar dieren in het wild en mensen elkaar raken.

Pie gelooft dat de rustgevende en helende werking van kunst een krachtig hulpmiddel kan zijn bij het herstellen van onze verloren verbindingen. Zijn eerste boek ‘Tales from the Roads less Traveled’ werd in 2019 door teNeues gepubliceerd en verkocht wereldwijd 8000 exemplaren.

In het gesprek maken we kennis met Pie en bespreken we de thema’s in zijn werk aan de hand drie projecten. Met het project ‘Umoja’ documenteerde Pie de impact van Covid-19 op dieren in het wild en lokale gemeenschappen in Afrika. Door de afwezigheid van de gebruikelijke hordes toeristen voelde hij een diepere band met het continent dan ooit tevoren. ‘Where the sun never sets’ onderzoekt Pie, te midden van het mythische en verlaten hoog woestijnlandschap in het noordwesten van India, wat het betekent om mens te zijn: mysterie, spiritualiteit, ontzag en verwondering. Een ander doorlopend oeuvre waar hij sinds 2018 aan werkt is ‘Los Puesteros’ (werktitel). Het betreft een poëtisch documentaire project dat de intieme wereld van de Zuid-Amerikaanse Gaucho verkent. Het multidisciplinaire werk combineert de fotografie van Pie met een observationele cinematografische film van Matias Bolla.

Pie Aerts is Canon EMEA-ambassadeur en oprichter van Prints for Wildlife, een fondsenwervingsplatform dat Afrikaanse wilde dieren en gemeenschappen ondersteunt die zwaar zijn getroffen door Covid-19. Sinds de oprichting in 2020 is ruim 2,1 miljoen dollar opgehaald. Hij wist meer dan 230 natuurfotografen van over de hele wereld te verenigen. Hun kunst werd in de vorm van prints op een online platform verkocht, waarbij 100% van de opbrengst naar de African Parks Network organisatie werd gestuurd.

Pie zal aanwezig zijn in de live chat, dus heb je altijd al iets aan hem willen vragen dan is dit je kans!

www.pieaerts.com