Een tentoonstelling over katten…? Ja, over katten! Maar waarom? Nou waarom niet? Katten zijn cool, katten zijn knuffelig, katten zijn knettergek. Katten zijn mysterieuze dieren, die grotendeels hun eigen leven leiden, hun eigen logica volgen, gedicteerd worden door hun eigen verlangens.

Ondanks hun domesticatie rond 7500 voor Christus in Afrika (van de Afrikaanse wilde kat – Felis lybica), hebben huiskatten (Felis catus) slechts kleine gedrags- en anatomische veranderingen ondergaan en kunnen ze vrij gemakkelijk in het wild overleven en wilde katten worden. Aangenomen wordt dat hun domesticatie door mensen het resultaat is van wederzijdse aantrekkingskracht. Naarmate mensen meer agrarisch werden, trok de proliferatie van knaagdieren rond menselijke nederzettingen katachtigen aan, en mensen werden op hun beurt aangetrokken tot katten als huisdieren vanwege hun natuurlijke eigenschappen en karakters. Katten waren (en zijn nog steeds) relatief klein, sociaal, zeer intelligent, speels, aanhankelijk en zeer communicatief; ze lijken daardoor al van tevoren aangepast aan domesticatie. Zoals Michalak zelf zegt: “Het was niet mijn idee om katten te hebben. Ze kwamen uit zichzelf naar mij toe, één voor één”.

Deze tentoonstelling van fotografe Wanda Michalak gaat over haar eigen katten; degenen die ze nu als huisdier heeft, en degenen die daarvoor kwamen. “Ik ben een kattenmens. Ik heb drie katten, ik hou van ze. Wat nog meer? Ik kan ze niet zomaar voorbij laten gaan. Je moet ze aanraken en hallo zeggen.” Dit verhaal gaat over een verdwaalde kat, een vluchtelingenkat en een migrantenkat. Er verschijnen nog enkele andere katten, maar net als in het leven of in films spelen deze katten bijrollen, ze verschijnen als figuranten.

Maar misschien is dit niet zomaar een tentoonstelling over de katten van Michalak. Onafhankelijk, zacht en teder, maar ook eigenwijs, wispelturig en geboren vechters. Krankjorum en toch timide. Luieren in de zomerzon en knuffelen in de kou van de winter. Hevig territoriaal, snel boos en even snel om te verzachten. Misschien is dit meer een spiegel van Michalak zelf; een weerspiegeling van haar eigen gedrag, eigenschappen en aanleg.

Opening: Vrijdag 24 November, 17:00 – 19:00 uur bij Gallery WM