Voor deze editie van Galerie Mercatorplein werkte Foam samen met de Nieuw Amsterdam Academie. De Nieuw Amsterdam Academie wil jongeren uit Nieuw-West bewuster maken van hun persoonlijke ontwikkeling, hun omgeving en de actieve rol die ze hierin kunnen spelen. In samenwerking met curator Kim Koppers en fotograaf Angela Tellier maakten Pien, Soumaya, Rieke, Jochem en Kristen een selectie uit het werk van Johny Pitts. Via de QR codes op de foto’s kun je luisteren naar de verhalen van de jongeren bij de beelden.

OVER JOHNY PITTS
Met de trein reisde hij door Europa om zijn plaats als zwarte Europeaan én de talloze levens van zwarte gemeenschappen op dit continent te onderzoeken. Van Londen tot Parijs, via Brussel, Amsterdam, Berlijn, Stockholm, Moskou, Rome, Marseille en Lissabon, zocht hij naar de ‘Afropean’ identiteit en schetst hij daarmee een onderbelicht verhaal over Europa.

AFROPEAN
De term ‘Afropean’ is in de jaren negentig bedacht door Marie Daulne, een Belgisch-Congolese muzikant die optreedt als Zap Mama en door de Schotse muzikant David Byrne. Zij zagen in Europa een nieuw continent ontstaan waarop zwarte gemeenschappen een sterke invloed hebben. Voor Pitts suggereerde de term ‘Afropean’ dat hij zowel een enkele bi-culturele identiteit kon hebben als dat hij zich kon identificeren met één van de losse delen van die identiteit.
“Ik kon alle verschillende elementen opnemen in mijn identiteit en ze van mijzelf maken. De uiteengevallen fragmenten van mijn Afropean-ervaring vormden een mozaïek in mijn hoofd (…) de Afropean realiteit was een ‘bricolage of blackness’ en ik had een Afrika ervaren dat zowel in, als van Europa was.”

Pitts legt zijn reis vast met zijn camera en in zijn boek Afropean. Notes from Black Europe. Zijn impressies van de steden – graffiti, sneeuw, figuren, metrostations – vangt hij in verstilde, atmosferische foto’s in tinten zwart en wit. De mensen in de verschillende stadslandschappen van Europa lijken verzonken in hun eigen gedachten en reflecteren gevoelens van introspectie en eenzaamheid die Pitts misschien ook zelf kent.

-> bezoek de tentoonstelling Johny Pitts – Afropean: Travels in Black Europe t/m 1 November in Foam.

OVER GALERIE MERCATORPLEIN
Foam werkt al jarenlang samen met stadsdeel (Nieuw-)West en vertoont tentoonstellingen in de openbare ruimte op het Mercatorplein. Met het project Galerie Mercatorplein wil Foam graag een bijdrage leveren aan het doel van stadsdeel Amsterdam-West om het Mercatorplein als huiskamer van De Baarsjes gestalte te geven. Foam treedt regelmatig buiten haar eigen muren met tentoonstellingen op locatie om een zo breed mogelijk publiek kennis te laten maken met fotografie.

Galerie Mercatorplein wordt mede mogelijk gemaakt door Gemeente Amsterdam, Stadsdeel West. Deze editie vindt plaats ter gelegenheid van Forum on European Culture 2020.

Foto credit: Amsterdam. From the series Afropean © Johny Pitts courtesy of the artist.