Zonder het ons altijd te beseffen is goud in het moderne leven altijd aanwezig en is het een krachtig symbool van waarde, schoonheid, zuiverheid, hebzucht en politieke macht. De maatschappelijke impact die het edelmetaal door de eeuwen heen heeft gehad onderzoekt fotograaf Lisa Barnard (VK, 1967) in haar project The Canary and the Hammer.

Naar aanleiding van de financiële crisis in 2008 volgde Barnard met haar camera vier jaar en op vier continenten mensen die werken met goud. In kleurrijke beelden wordt het de kijker direct duidelijk hoe dit edelmetaal dwars door tijd en ruimte heen nauw verweven is met kolonialisme, uitbuiting en migratie, maar even goed met innovatie in de medische wereld en de ruimtevaart.